パチンコAKB48でパチンコの世界に入ったよ！

　元モーニング娘。の小川麻琴（２７）が、今月いっぱいで芸能界から“いったん引退”を発表した。グループを卒業したアイドルにとって“第二の人生”はなかなかうまくいかないようだ。大所帯のグループが増えている分、卒業生の数も増え続けており、それだけ卒業後の苦戦ぶりが浮き彫りになってきた。

　「卒業生の売り出しは本当に厳しい。“元”と“現”では、こんなに違うのかと驚く」と明かすのは元ＡＫＢ４８関係者。ブランド力のあるグループほど、卒業した後はそのギャップに苦しむのだという。

　「グループから離れた途端、活躍の場はアウェーがメーンになる。他事務所のタレントと容赦なく比較され、資質が試されるようになる。つまり、グループの看板でなく、本人の力で仕事をしなくてはならなくなるのです」と民放関係者。

　「モー娘。でいえば安倍なつみ（３３）や後藤真希（２９）、ＡＫＢなら前田敦子（２３）や大島優子（２６）といったクラスでさえ、楽な戦いはしていません」とも。

　ただ、ある芸能事務所関係者は「モー娘。ＯＧはまだましなほう」と明かす。「モー娘。は基本的に同系列の事務所に所属しているので、守られている感が強い。一方、多くの事務所が参画するＡＫＢは、在籍時から所属もバラバラ。それぞれの事務所の売り方に、その後が大きく左右されます」

　活動の場も、グループ在籍時とは雲泥の差だ。華やかなステージはパチンコ店のホール営業に、テレビ番組での新曲披露はショッピングモールでのミニライブに姿を変える。

　「それでも、舞台などに活路を見いだす人もいます。元モー娘。の小川も舞台女優として伸び始めていたところでした。とはいえ、自分が思い描くような活動はなかなかできないのが実情です」とベテラン芸能ライター。

　昨今のアイドルブームで、卒業生も増える一方。「今後は、結婚して一般人に戻るという選択肢も増えるのでは」と前出の民放関係者。

　芸能活動を続けたいなら、在籍時からの努力がモノを言いそうだ。